Além das questões alimentares, que são óbvias e já foram tratadas nesse Blog, existe uma outra questão muito importante para prevenção das dores articulares. É a preservação da massa muscular.
É sabido que após os 40 anos de idade perdemos, em média, 1% da massa muscular ao ano. Normalmente não percebemos essa perda porque a massa muscular vai sendo substituída pela gordura corporal. Não percebendo diminuição no peso corporal, não percebemos que estamos perdendo massa muscular.
A perda de massa muscular resulta de uma diminuição do número e da área da seção transversal das fibras musculares. Há uma atrofia, principalmente da contração muscular rápida, nas fibras do tipo II, e há um aumento em gordura intramuscular e no tecido conjuntivo. Essas mudanças reduzem o volume de tecido contrátil disponível para locomoção e para as funções metabólicas.
A perda de massa muscular que ocorre com o envelhecimento está associada à redução na força e potência muscular entre os 50 e 70 anos de idade, devido, principalmente, à perda de fibra muscular e à atrofia seletiva das fibras do tipo II. A perda de força muscular é ainda maior depois dos 70 anos; 28% dos homens com 74 anos não conseguem levantar sobre suas cabeças objetos com peso maior que 25 quilos. Com o aumento da idade, há uma redução progressiva na potência muscular, na velocidade da geração de força e na resistência à fadiga, que acabam diminuindo a capacidade de persistir em uma tarefa.
A perda de força e massa muscular leva a uma deterioração da função física, como indicado pela prejudicada habilidade de levantar de uma cadeira, subir degraus, acelerar o passo e manter o equilíbrio. A deterioração da função física contribui para a perda da independência e para o aumento de quedas e fraturas no idoso.
Os músculos funcionam como elásticos mantendo as articulações (as juntas) unidas e bem ajustadas para poderem realizar seu trabalho sem que haja dor. Com o enfraquecimento dos músculos as articulações começam a trabalhar sob forma desordenada, gerando inflamações e, consequentemente, dores.
A boa função muscular mantém a coluna ereta e permite também uma postura física alinhada e elegante, evitando a postura curvada vista nos idosos e naqueles em que não têm boa musculatura, mesmo que não sejam idosos.
A prática de exercícios físicos diários ajuda na manutenção dos músculos, dando-lhes força e velocidade. Existe uma máxima oriental que diz: “Se uma pessoa praticar exercícios físicos diários não irá sentir, pelo menos, 50% das dores que conhece”.
Com a chegada da idade, o aumento da gordura corporal e a diminuição da massa muscular, as dores nos joelhos, dores lombares e nos ombros, dentre outras, se tornam as mais presentes.
Creio que não se deve culpar a idade pelo aparecimento dessas mazelas, mas sim a forma em que o indivíduo conduz sua vida até chegar nessa idade. Não é obrigatório que a idade se torne sinônimo de dores e má qualidade de vida. Percebemos nos idosos que têm uma atividade física desde a idade mais tenra, e também nos que iniciaram suas atividades físicas após a maturidade, que não conhecem as terríveis dores tão limitadoras da felicidade.
A atividade física é o remédio mais barato e sensato para manter as dores afastadas.
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